Bostadskostnader kommer inte sakta ner
Om folk som bor här i Hawaii tror att bostadkostnader är höga nu så kommer det inte bli bättre inom snar framtid. Flera nya förslag kommer göra det värre.
Vapenlagar
Hawaii har bland dom striktaste lagarna i USA och fjärde lägst dödsfall relaterade till vapen.
Varför är sjukvård så dyrt i USA?
Det verkar nästan som sjukvårdsdebatter tar upp den större delen av politiska dagen i Washington DC nu för tiden. Något som är en het fråga men som aldrig riktigt behandlas är varför sjukvården är så dyr över huvudtaget?
Valet 2016
Får många av oss, och säkert majoriteten i Sverige, så är det ganska svårt att förstå och även acceptera att en sådan dömande, sexistisk, lögnaktig demagog kan bli vald till president av världens mäktigaste land.
Personval, och inte så mycket partiloyalitet
Hawaii är generellt en väldigt liberal stat jämfört med andra stater i USA, och röstar i stort sett alltid på Democrats (vs Republicans, Libertarians, Independents). Hur och varför folk i Hawaii röstar har alltid varit intressant, och ibland obegripligt för utlänningar. Partiets politiska plattform eller agenda räcker inte så långt här. Här är det personval, och folk lägger sin röst baserat på många olika saker…..vilket ibland kan verka trångsynt eller diskriminerande. Men man måste lägga en tankestund på just varför.
Vi är mitt inne i en valperiod. Det är inte presidentval i år, utan kongressval, vilket sker vartannat år. Som ni ser ovan så stöder den här personen både en demokrat (Schatz) och republikan (Djou) till olika säten. Varför? Har man så splittad politisk syn? Nu vet inte jag vad tog sig den här personen att göra så. Men en snabb förklaring kan vara till att Schatz är lite mer åt höger i sitt parti än vad hans partimotståndare är. Så det kan tänkas att personen som bor här är lite i mitten och inte ville rösta på republikanen som kommer utmana Schatz.
Att Schatz (judisk bakgrund) vann förvalet inom sitt parti är faktiskt lite överraskande, för hans motståndare har japansk etnicitet. Nu frågar ni väl varför jag börjar ta upp religion och etnicitet när det kommer till politiska val. Men så här det här i Hawaii. Folk tar hänsyn till det. Jag har tidigare skrivit om att Hawaii absolut inte är rasistiskt. Men folk har fortfarande en tyst loyalitet till det dom förknippar sig själv med, vilket ofta är sin bakgrund och tro.
Så varför trodde jag en med japansk etnicitet skulle vinna över Schatz? Jo, för undersökningar har visat att de Hawaiianska invånarna med japansk bakgrund är duktigare på att gå till vallokalen. Cirka 80% av de med japansk bakgrund går till vallokalen medans det i snitt bara är 50% inom de andra etniciteterna. Därför hjälper det som kandidat oftast att ha ett japanskt namn.
Andra saker som får en person att rösta så som dom gör:
– Dom ser namnet på affischer och skyltar längs med vägen. Se bild ovan. ”Name recognition” är väldigt starkt. Det låter lättsint, men det fungerar.
– Dom kommer från samma samhälle eller gick på samma skola
– Dom kanske kom hem och knackade dörr för att prata med dig. Personlig kontakt väger starkt här.
Det är många i Hawaii som är outbildade inom politik. Det finns en stor mängd folk här som inte har samma intresse i politik som på andra ställen.
Personval är dock inte ett givet för alla. Det finns folk här som röstar med partiet….vem det nu än är som står på valsedeln. Min svärfar röstar alltid på samma parti och kan inte tänka sig att rösta på ett annat parti.
Nu när jag har bott här så länge så ser jag inget fel på vad jag har nämnt ovan, vilket annars många icke-invånare gör. Det är så kulturen är här. Att rösta på någon är mer en personlig relation än ett politiskt budskap.
Aloha!
Rökförbud i Hawaii
Då jag inte röker så har jag inte tänkt på det här så mycket men har nu blivit upplyst att Hawaii har strikta lagar mot rökning på allmän plats. Det finns en hel del rökförbud i Hawaii.
Det började år 2006 då dom skrev en lag som förbjöd rökning inomhus i alla offentliga platser….t ex restauranter, barer, shoppingställen, sjukhus, etc. Det blev också lag att man måste stå 6 meter från en byggnads ingång när man röker.
Nu i år, 1a januari 2014, blev rökförbuden ännu striktare. Nu får man inte röka på busshållplatser, parker eller stränder. Du får heller inte röka på skolområden.
Det lämnar inte många ställen kvar där man kan röka. Ens personliga egendomar är fortfarande skyddade….som ditt hus och bil (många som röker i bilen numera). För mig som icke-rökare har jag inga problem med det. Men jag kan förstå att det kan påverka turister som är rökare. Nu finns det tydligen hotell som har fått dispens från myndigheterna att erbjuda rökrum. Så om ni är rökare och ska boka hotell här i Hawaii så se till att fråga hotellet om dom har rökrum.
Om du blir haffad med att röka på offentlig plats som har rökförbud så är böterna $100 första gången, men kan gå upp till $500 om du blir haffad mer än en gång. Och det är inte bara poliser som kan ge dig böter. Röker du på stranden så kan badvakterna ge dig böter.
Inte konstigt e-cigaretter har blivit så populärt här. Men det är ju fortfarande ett gift man stoppar i sig. Nu förs en diskussion bland politiker vad man ska göra med dessa e-cigaretter. Just nu är det fritt fram och det finns inga restriktioner eller studier som visar långtida hälsorisker. Det blir intressant att se hur det utvecklas. Själv tycker jag e-cigaretter ser ut som nappar för vuxna. Varför gå runt och vara beroende på sådant skräp?
Aloha!
Efter 11e September 2001
11 sept 2001. Det är lite mer än 12 år sedan. Tiden går fort. Jag minns exakt vad jag gjorde morgonen då jag vaknade upp till nyheterna om terror attackerna och sedan vad jag gjorde även den kvällen. Det är liksom en sådan händelse som aldrig kommer försvinna ur minnet. Samma sak som när Olof Palme blev mördad (jag var väldigt ung, men kommer fortfarande ihåg) eller när Sverige gick med i EU (ja, konstigt nog).
Jag kom till Hawaii i mitten på 90-talet. Yikes! Har det varit så länge? Då var saker lite annorlunda. Det fanns inte mycket byråkrati vad det gäller utlänningar. Det som förvånade många var att männen som kapade flygplanen för att attackera New York och Pentagon var i USA lagligt på studentvisum och hade amerikanska körkort. Efter ”9/11” (11e september 2001) blev det ganska annorlunda med många nya lagar och regler. Anledningen jag tänker på det nu är för att jag har fått många frågor om saker som ändrades efter att jag kom hit, typ visum, jobb, körkort, m.m. Nedan sammanfattar jag några saker som ändrades:
Studentvisum
Innan 9/11 så var studentvisum giltiga i fyra år. Numera måste man förnya det varje år.
Körkort
Tidigare kunde vem som helst ta körkort i Hawaii. Man behövde bara visa legitimation eller pass och sedan ta proven. Eller så kunde du bara byta in ditt svenska körkort. Nu måste man vara bosatt i Hawaii och vara medborgare eller ha uppehållstillstånd.
Bankkonto
Förr så var det fritt för vem som helst att ha bankkonto i USA. Inte like fritt längre. Om man inte är amerikansk medborgare så måste bankerna efter 9/11 rapportera dina konton till staten. Du måste också vara bosatt i USA för att öppna konto här.
Mobilitet
De som var här på studentvisum innan 9/11 hade inga problem att förflytta sig inom USA både under skolgång och efter examen. Många av de utlänningar jag studerade med lämnade aldrig USA efter examen och myndigheterna hade inte riktigt någon koll. Nu måste skolorna hålla koll och rapportera till staten var de utländska studenterna tar vägen under längre skollov eller efter examen.
Inte den färskaste statistiken, men dock intressant:
Det finns dock ett ljus i slutet på tunneln. Dessa striktare regler har blivit lite av ett baklsag. USA har ju alltid varit duktiga på att locka till sig högutbildade och ambitiösa företagare från runtom världen och många industrier har förlitat sig på invandring. Men industrier som t ex jordbruk har förlorat på de nya reglerna. Så nu vill President Obama och många andra i kongressen släppa lite på reglerna och låta fler laglydiga invandrare komma hit och stanna i landet. Det betyder att som svensk så kommer det sannolikt att bli lättare att ta sig hit för att bo, studera, och eller jobba framöver. Ingen vet dock inte här de nya reformerna tas i lag.
Aloha!
Äktenskap för homosexuella nu i Hawaii
Idag så skrev Hawaii’s guvernör på ett lagförslag för att legalisera homosexuella äktenskap i staten som sparkade igång en nationell diskussion om frågan mer än två decennier sedan. Hawaii är 15e staten i USA som har legaliserat homo-äktenskap och det förväntas öka turism. Hawaii har redan nu varit ett populärt turistmål bland homosexuella men det väntas öka ännu mer och eftersom Hawaii även är ett turistmål för bröllop så kan det bli stor vinst för många företag i Hawaii.
”I Hawaii tror vi på rättvisa, rättvisa och människors lika värde,” sa Guvernör Abercrombie. ”Idag firar vi vår mångfald som definierar oss snarare än att splittrar oss.”
Lagen tillåter homosexuella par som bor i Hawaii och turister att gifta sig i delstaten med början 2a december i år. President Barack Obama hyllade den nya lagen och säger att det är bekräftelsen av frihet och jämlikhet som gör landet starkare.
En uppskattning från en forskare på University of Hawaii säger att homoäktenskap kommer att öka turismen med $217,000,000 under de kommande tre åren, då Hawaii blir en destination för par i andra stater.
Sales Tax i Hawaii
Nu kanske ni kommer bli lite konfunderade men trots min rubrik så har Hawaii faktiskt ingen sales tax. Här har vi vad som kallas GET (general excise tax). Det är en skatt som läggs på all affärsverksamhet. Alltså, det är en skattetyp på ett företags intäkter i Hawaii. Allting som säljs i Hawaii, vare sig det är ett företag som säljer till ett annat företag….eller en butik som säljer en skjorta till en konsument.
MEN, eftersom det är en skatt som alla upplever när dom köper något i en affär och som verkar vara precis som sales tax i andra amerikanska stater, så kallas det oftast för sales tax även i Hawaii. Därför kommer jag kalla det för sales tax i detta inlägget för göra det lättare att förstå.
På ön Oahu så är (GET/sales tax) skattesatsen numera: 4.7%
På de andra öarna är den bara: 4%
Varför skriver jag då om denna skatten. Jo, om ni inte har rest i USA tidigare så är det viktigt att veta att sales tax läggs på i efterhand…det är alltså inte inbyggt i priset som momsen är i Sverige. Så om du är ute och shoppar och ser ett par byxor för $100 så kommer du behöva betala runt $105 i kassan. Det kan vara lite irriterande i början men efter ett tag så vänjer man sig. Och då ser man verkligen hur mycket man betalar i skatt, vilket man oftast inte tänker på när man shoppar i Sverige.
Nedan ser ni en jämförelse på sales tax mellan olika stater i USA. Som ni kan se så har Hawaii en av de lägsta skattesatserna.
Happy Shopping!
Aloha!
Hawaii State Capitol
Hawaii State Capitol är den officiella politiska byggnaden i Hawaii där alla beslut tas. Där sitter den Hawaiianska kongressen, senaten, guvernören samt de lagstiftande personerna. Som sista stat i USA så byggdes den under 50- och 60-talet och är väldigt olik andra statsbyggnader i USA. Den Hawaiianska statsbyggnaden ska representera naturen i Hawaii. Vattnet runtomkring byggnaden är Stilla Havet. Den gråa konformade huvuddelen av byggnaden är vulkanenerna. Pelarna representerar kokosnötsträden. Det är åtta pelare på varje långsida, vilket representerar de åtta öarna. Byggnaden får ofta kritik för att vara ful. Det är den vid första blick men när man tittar vidare och tänker på vad den representerar så tycker jag den faktiskt är väldigt fin och kul att den är annorlunda från de vanliga vita kupolformade statsbyggnaderna.
Aloha!
Hawaii SuperFerry
Jag saknar Hawaii SuperFerry nånting grymt. Hawaii SuperFerry gick mellan Honolulu och Kahului (Maui). Det fanns även planer på att en skulle gå från Honolulu till Kaui samt Honolulu till Kona på Big Island. Det var så otroligt lätt att bara köra ombord med bilden och familjen.
Otroligt tråkigt att den tvingades att läggas ner och det är även en stor förlust för Hawaii. Man kan ju diskutera den politiska kontroversen bakom det hela. I korta ord så gick det så här: Guvernören Linda Lingle hade alldeles för brottom med att få hit och få igång färjan och gjorde misstaget med att inte göra färdigt undersökningen först om hur den skulle påverka miljön. Pga det så fick miljökämparna chansen att dra staten inför domstol. Givetvis hade miljökämparna rätt. Undersökningen skulle ju gjorts färdig innan färjan sattes i vattnet. Därför så tvingade domstolen färjan att upphöra.
Nu i efterhand så visade det sig att färjan i stort sett inte påverkade miljön någonting. Därför har det pratats löst om att det bör skapas en ny färja. Men den nuvarande guvernören är starkt stöttad av miljö-aktivister så det händer nog inte så länge han sitter vid bordet. Så nu hoppas jag att nästa guvernör tar tag i saken.
Här kommer några bilder från sista gången vi åkte med färjan till Maui. Oh vad glad jag är att vi fick chansen.
Kan alltid hoppas och hålla tummarna. 🙂
Fackföreningar i Hawaii
Politik intresserar mig ganska mycket men jag försöker hålla bloggen fri från det. Ibland känner jag dock för att göra undantag och nu har det att göra med min irritation med fackföreningar. Först måste jag säga att jag är inte direkt någon fackföreningshatare. Dom har bidragit till att skapa bra arbetsvillkor och jämställdighet. Men det var förr i tiden. Nu har arbetslagarna hunnit ikapp och det är mer en fråga om överlevnad för fackföreningar. Ett maktspel helt enkelt.
När man tar sig an ett fackanslutet jobb i USA så har man inget val. Man måste gå med i facket om man vill ha det jobbet man sökt och måste betala fackavgiften varje månad.
Jag har varit med i två fackföreningar här i USA och båda gångerna har jag haft bedrövande erfarenheter. Första gången så jobbade jag för ett tandförsäkringsbolag som började gå utför. Företaget ville att facket skulle släppa lite på deras villkor och anpassa sig till marknaden, vilket skulle betyda att det anställda inte skulle få automatisk lönehöjning varje år och att sjukförsäkringen inte skulle vara gratis. Vem som helst med sunt förnuft förstår att en sådan modell inte är hållbar i längden. Hur många företag erbjuder gratis sjukförsäkring och automatisk lönehöjning varje år – oberoende på hur du presterar? I vilket fall så ville inte facket släppa på deras makt och vägrade förhandla fram en kompromiss. Vad tror ni resultatet blev? Jo, företaget sa upp alla fackanställda. Så var det med det. Facket ville hellre behålla sin makt än att värna om de anställda de egentligen skulle representera.
Den andra erfarenheten med en fackförening är helt annorlunda från den första. Nytt jobb, ny fackförening. När ekonomin gick åt skogen 2008 så började arbetsgivaren förhandla med facket, vilket är förståeligt. Det är också förståeligt att jag tog en 5% lönesänkning i två år för att hjälpa arbetsgivaren komma tillbaka på fötterna. Men sen fortsatte det bara…..lönesänkning, höjd sjukförsäkringsavgift, etc. Facket gjorde inte ett piss fastän varje medlem betalade in $50 varje månad. Fackbossen’s lön gick dessutom upp medans vår andras gick ner. Varför är det någon mening att vara med i facket överhuvudtaget då?
Det kan låta att jag bara vill klaga på facket, men det är mer än så. Jag tycker inte dom behövs längre. Arbetslagarna är så pass moderna nu att fackföreningar behövs inte längre:
1) Varför ska jag betala $50 till facket varje månad då jag inte får ut något av det? Lönen är inte bättre, förmånerna är inte bättre. Vad är då nyttan?
2) Fackföreningar behövdes förr i tiden då det inte fanns några arbetslagar. Nu finns det bra och progressiva arbetslagar. Fackföreningar behövs inte längre.
3) Det pågår maktspel och mygel i fackföreningar. T ex, en fackmedlem som alltid stöder facket blev belönad med en resa till New York för att gå på en utbildning som även erbjöds lokalt. Den resan betalades av fackmedlemmarnas avgifter, alltså min införtjänade lön.
4) Fackföreningar bidrar till lathet och misskötsel eftersom lönen är baserad på rang. Vare sig du gör bra ifrån dig eller inte så får du fortfarande betalt.
Tyvärr kan man oftast inte lämna en fackförening utan att lämna sitt jobb. Gillar man jobbet och vill stanna kvar så måste man tyvärr utstå facket. Därför måste man antingen lämna i grupp eller starta en proteströrelse.
Mahalo för ordet! 🙂 Starta eget är nyckeln till facklöshet.
Val 2012 Sammanfattning
Så idag när Rick Santorum har gett upp så kan man mycket väl säga att presidentvalet senare i år står mellan Barack Obama och Mitt Romney. Barack Obama som är nuvarande president och tidigare senator från Illinois och Mitt Romney som är tidigare guvernör av Massachusetts, framgångsrik investerare och den som styrde upp olympiska spelen i Salt Lake City. Jag har fortfarande inte bestämt mig vem som får min röst och jag vill inte svamla massa politik så jag tar fram en mycket kort sammanfattning nedan:
Barack Obama
Lovande: Fred
Skrämmande: Växande skuldberg
Mitt Romney
Lovande: Bättre statsfinanser
Skrämmande: Krig
Om det blir ett val mellan krig och fred så blir valet inte så svårt. Men mycket kan hända mellan nu och November. Vi får se hur det går. Förhoppningsvis kommer Romney tillbaka mer till mitten.
Nationalitet och Hemmahörande
Ett tag sedan började jag följa det svenska Twitter kontot @sweden, där det är en annorlunda svensk som twittrar varje vecka. Ett kul koncept som jag tror gynnar Sverige och dess turistindustri. Vad som har diskuterats ganska flitigt på @sweden är om invandrare är svenskar eller ej. Folk som invandrat längesedan eller vars föräldrar invandrade blir ibland kallade invandrare, turk, utlänning, etc och inte ”svensk”, fastän dom är svenska medborgare och har bott i Sverige länge. Det är ett ganska märkligt och trångsynt beteende eftersom folk bedömer det på hur dom ser ut eller var deras föräldrar kommer ifrån.
Men vad är då en svensk? Är det ens utseende, namn, påbrå? För mig är det något helt annat. Det är vad man själv känner. Om man har bott ett tag i Sverige, är svensk medborgare och känner sig hemmahörande bland folket, i landet och kulturen, då är man givetvis svensk – vare sig man är född eller invandrad för ett par år sedan. Det är inte så svårt!
Här i Hawaii är det mer välkomnande. Fastän många jag känner vet att jag föddes i Sverige och invandrade till USA för ett antal år sedan så har jag aldrig blivit kallad invandrare, utlänning eller svensk. Dom vet att jag är från Sverige eftersom folk hör min brytning och dom frågar glatt var jag kommer ifrån. Men jag blir alltid klassad som amerikan. Så är det bara. USA är byggt av invandrare och alla som kommer hit blir amerikaner. Att så många kommer till USA och vill bli medborgare är en bekräftelse att folk vill vara amerikanare. Det är inget man ser ned på. Svenskar bör likaså uppskatta att folk vill bo i Sverige. Om folk från andra länder vill vara svenskar så bör man låta dom bli det.